這場(chǎng)辯論并不限于專業(yè)政策研究人員。眼下中國(guó)最流行的一本書是宋鴻兵的《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)2》。該書預(yù)言，到2024年，一群并不顯赫的國(guó)際銀行業(yè)及政界精英人士將推出一種全球貨幣，就此開啟“世界政府”的時(shí)代。書中寫道，美聯(lián)儲(chǔ)支持這項(xiàng)計(jì)劃，因?yàn)樗�認(rèn)識(shí)到，美元將遭到一輪惡性通脹的攻擊。

        宋鴻兵在美國(guó)留過(guò)學(xué)，是世界金融陰謀論的宣揚(yáng)者。這本書是他2007年暢銷書的續(xù)作。在前一本書中，他把滑鐵盧戰(zhàn)役、希特勒上臺(tái)和亞洲金融危機(jī)，都?xì)w咎于羅斯柴爾德(Rothschild)銀行業(yè)王朝。他的書將對(duì)美國(guó)的悲觀情緒、迷戀和妒忌融為一體，迎合了大眾觀點(diǎn)。

        絕非所有人都認(rèn)同這一觀點(diǎn)，即美國(guó)正快速滅亡。北京大學(xué)的朱峰提出，“即便美國(guó)受到了金融危機(jī)的打擊，但美國(guó)與世界其它地區(qū)的差距是如此巨大，其它市場(chǎng)與美國(guó)的聯(lián)系是如此緊密，美國(guó)在全球的相對(duì)地位不會(huì)發(fā)生根本性變化”。一些言論中還隱含著自私的因素。預(yù)測(cè)美國(guó)將會(huì)衰落，是學(xué)者們奪人眼球、吸引聽眾、以及贏得高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)注的一種方式。

        然而，有如此眾多的研究人員分析美國(guó)及其問(wèn)題的事實(shí)說(shuō)明，中國(guó)人相信全球地緣政治格局已經(jīng)發(fā)生改變。此外，有關(guān)美國(guó)未來(lái)的辯論升溫之際，恰好有眾多跡象表明，中國(guó)正在與美國(guó)利益攸關(guān)的國(guó)際問(wèn)題上施加更大影響力。

       首先，中國(guó)央行行長(zhǎng)周小川今年呼吁要最終取代美元作為全球儲(chǔ)備貨幣的地位，這似乎是要與美國(guó)開展。

        中國(guó)對(duì)于做能源交易也變得更為積極，包括在一些美國(guó)認(rèn)為具有政治敏感性的地區(qū)。中國(guó)企業(yè)過(guò)去常常對(duì)拉美持謹(jǐn)慎態(tài)度，部分原因是因?yàn)樵摰貐^(qū)被視為美國(guó)的后院，但中石油(PetroChina)如今正在對(duì)委內(nèi)瑞拉大舉投資，而中石化(Sinopec)也正試圖參與巴西新的石油發(fā)現(xiàn)。

         此外，中國(guó)石油公司還在伊拉克和伊朗投入了大量資金。實(shí)際上，伊朗現(xiàn)在是中國(guó)的第三大石油供應(yīng)國(guó)，而且中國(guó)已開始向伊朗出售精煉汽油，此舉可能會(huì)令美國(guó)限制向伊朗提供燃料的努力變得更加復(fù)雜。伊朗可以說(shuō)是奧巴馬領(lǐng)導(dǎo)的白宮面臨的最為嚴(yán)峻的外交挑戰(zhàn)。

        北京的外交人士表示，與此同時(shí)，中國(guó)在南海也采取了比以前更自信的舉措。中國(guó)南海存在的長(zhǎng)期領(lǐng)土糾紛涉及多個(gè)國(guó)家。中國(guó)政府向美國(guó)的埃克森美孚(ExxonMobil)施加壓力，要求其退出與越南達(dá)成的勘探協(xié)議；據(jù)美國(guó)海軍報(bào)告，最近幾個(gè)月在中國(guó)南海和黃海發(fā)生了6起中國(guó)船只騷擾美國(guó)海軍監(jiān)測(cè)船的事故。

        中國(guó)今年還向亞丁灣派遣了艦隊(duì)，參與打擊海盜的行動(dòng)。一些學(xué)者表示，中國(guó)政府需要更多地參與到保護(hù)海外中國(guó)公民的事務(wù)中去，部分原因在于公眾壓力日益加大。這可能會(huì)令中國(guó)更多地參與巴基斯坦和蘇丹等地區(qū)的事務(wù)——中國(guó)公民曾在這些地區(qū)遭到綁架。

        然而，即便中國(guó)相信美國(guó)的實(shí)力正在減弱，它也仍然會(huì)竭力避免公開對(duì)抗。在軍事上，盡管中國(guó)對(duì)武裝力量進(jìn)行了大規(guī)模投資，但美國(guó)仍然令中國(guó)相形見絀，而且在許多年內(nèi)還會(huì)如此。過(guò)于自信的中國(guó)還將令亞洲及世界其它地區(qū)再度擔(dān)憂中國(guó)的威脅——中國(guó)的外交官們一直在努力化解這種擔(dān)憂。盡管北京方面經(jīng)常抱怨美國(guó)對(duì)臺(tái)灣的政策，但中國(guó)不會(huì)贊成美國(guó)的安全力量迅速撤出東亞，部分原因在于這可能引發(fā)中日之間的軍備競(jìng)賽。美國(guó)國(guó)際戰(zhàn)略研究中心的葛來(lái)儀表示：“中國(guó)對(duì)美國(guó)的態(tài)度可能會(huì)更自信，但不會(huì)變成挑釁。”
  
        確實(shí)，對(duì)于許多大肆宣揚(yáng)美國(guó)困境的分析人士而言，他們看到的結(jié)果不是對(duì)抗，而是施加更大影響力的機(jī)會(huì)。中國(guó)希望控制美國(guó)，并影響它與世界其它國(guó)家的關(guān)系——這聽上去可能有些耳熟，那是因?yàn)檫@正是西方國(guó)家主張與中國(guó)打交道的方式。