當(dāng)日，奧巴馬就責(zé)成美國國防部等五個聯(lián)邦部門選擇一種技術(shù)，先期成立了一個研究所，約在4月17日便選擇了第一個技術(shù)3D打印，后于8月16日成立了國家增材制造創(chuàng)新研究院。這是創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)的第一個研究院，該研究院得到政府投資3000萬美元，企業(yè)投資4500萬美元，主要由聯(lián)邦政府負(fù)責(zé)管理和組建，是一個產(chǎn)學(xué)研結(jié)合的機構(gòu)。“這就是增材制造3D打印從5月份開始熱起來的重要原因。”王華明表示。
　　
　　不過，清華大學(xué)教授顏永年并不完全贊成這種觀點。他認(rèn)為，3D打印之所以“升溫”，主因在于桌面級機器相應(yīng)技術(shù)日漸成熟，其免維修性和可維護(hù)性不斷提升且售價大幅下降，從而使其步入普及階段。“達(dá)到像家庭的打印機、復(fù)印機這種量級了，自然就熱起來了。”顏稱。
　　
　　無論怎樣，3D打印確實已經(jīng)火爆起來。就連著名科技雜志《連線》原主編安德森都坐不住了，毅然選擇下海經(jīng)商創(chuàng)立3DRobotics公司，從事與3D打印有關(guān)的業(yè)務(wù)。不僅如此，與3D打印概念相關(guān)的大族激光、中航重機等國內(nèi)上市公司的股價也曾出現(xiàn)一波大漲。
　　
　　市場前景與發(fā)展瓶頸并存
　　
　　3D打�。簜鹘y(tǒng)制造業(yè)變革開端
　　
　　3D打印在工業(yè)品制造領(lǐng)域大顯身手的同時，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域亦有廣泛應(yīng)用空間。顏永年表示，3D打印可以用于生命體的制造，以完成醫(yī)學(xué)所需要的各種器件和器官，可稱之為“細(xì)胞3D打印”。
　　
　　對此，王安琪稱，利用3D打印技術(shù)打印骨頭等人工假體，較之傳統(tǒng)工藝有兩大優(yōu)勢：“第一，它可以非常真實的根據(jù)病人的CT數(shù)據(jù)把骨頭重建出來，其細(xì)微結(jié)構(gòu)可以完全模仿骨骼的結(jié)構(gòu)。第二，它可以通過細(xì)胞在材料表面附著機理的研究進(jìn)行細(xì)胞表面工程化，從而控制表面空隙率、空隙流向、結(jié)構(gòu)等等。”
　　
　　此外，與會人士對桌面級3D打印技術(shù)的市場前景極為樂觀。顏永年表示，“中國是人口大國，同時，當(dāng)前全世界經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)水平，在此環(huán)境下，由于數(shù)字成型技術(shù)、數(shù)字建模技術(shù)普及，用3D打印做一些概念模型進(jìn)行相關(guān)的培訓(xùn)、教育或者動漫藝術(shù)品、裝飾品、首飾品，都有很大的市場潛力。”
　　
　　有前景也有隱憂。除了相關(guān)技術(shù)亟待突破并不斷成熟之外，材料供給成為最大的瓶頸。由于3D打印技術(shù)目前總體并不成熟，產(chǎn)業(yè)規(guī)模并不大，所以國內(nèi)生產(chǎn)3D打印材料的企業(yè)極少，很多金屬材料更是依賴進(jìn)口。而在材料性能、數(shù)據(jù)積累上，全世界都屬于非常匱乏的狀態(tài)，且有關(guān)數(shù)據(jù)積累也大多集中在鈦合金等貴金屬材料上，這也在一定程度上推高了3D打印的成本，限制了該技術(shù)的普及。
　　
　　對于材料掣肘，連寧似乎深有體會：“未來的發(fā)展重點就是要在應(yīng)用材料上有比較大的突破，比如說能不能做出生物薄膜材料，這樣的話，3D打印機應(yīng)用前景更加寬廣一些。”
　　
　　催生第三次工業(yè)革命？
　　
　　《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志則認(rèn)為，3D打印技術(shù)將成為第三次工業(yè)革命到來的重要標(biāo)志。到底什么才是推動工業(yè)變革的決定性力量？
　　
　　連寧表示，3D打印技術(shù)不可能對現(xiàn)代制造業(yè)產(chǎn)生顛覆性的作用，但是3D打印技術(shù)一定會和互聯(lián)網(wǎng)一樣深入到人們生活工作的任何一個角落，也就是說它會在第三次工業(yè)革命中產(chǎn)生巨大的推動作用，但它并不能起到?jīng)Q定性作用。
　　
　　對此，顏永年則從學(xué)術(shù)融合的角度指出，“不是單純一個技術(shù)就能構(gòu)成第三次工業(yè)革命，它必然是信息技術(shù)、材料技術(shù)、生命科學(xué)技術(shù)和制造技術(shù)的結(jié)合。所以，3D打印技術(shù)在這里的地位是不言而喻的，如果沒有一個融合的過程，它的作用也發(fā)揮不了。”