造紙術(shù)西傳沒有很大爭議。很多文獻(xiàn)表明，在蔡倫發(fā)明造紙術(shù)后的1000多年，歐洲才建立了造紙廠。英國學(xué)者李約瑟認(rèn)為，早在公元650年，造紙術(shù)就已經(jīng)傳入中亞的撒馬爾罕。西班牙最早的造紙廠1129年建于克薩蒂瓦，但一開始基督教世界對此并不歡迎，神圣羅馬帝國皇帝腓特烈二世于1221年發(fā)布一道敕令，稱所有寫在紙上的公文都無效。直到15世紀(jì)中期歐洲印刷業(yè)興起后，歐洲人才逐漸改變對紙張的看法。

  活字印刷術(shù)發(fā)明于中國。據(jù)《夢溪筆談》所述，北宋畢昇成功研制了泥活字。1193年，南宋名臣周必大用泥活字排印了《玉堂雜記》。他在寫給友人的信中說：“近用沈存中法，以膠泥銅版移換摹印，今日偶成《玉堂雜記》二十八事�！逼渲兴�記“沈存中法”，即畢昇發(fā)明的活字印刷法。之后，元朝王禎制作木活字三萬多個(gè)，并于1298年試印自己編修的《大德旌德縣志》。

  那么，活字印刷術(shù)是如何傳播到西方的呢？李約瑟認(rèn)為，如果印刷術(shù)由東方傳到西方的過程中有那么一個(gè)中間環(huán)節(jié)的話，既熟悉雕版印刷又熟悉漢字印刷的維吾爾族人，極有機(jī)會(huì)在這種傳播中起重要的作用。這一點(diǎn)在史金波、雅森·吾守爾所著的《中國活字印刷術(shù)的發(fā)明和早期傳播：西夏和回鶻活字印刷術(shù)研究》一書中得到了證實(shí)。該書介紹了西夏和回鶻文活字實(shí)物。

  據(jù)考證，回鶻文已有以音節(jié)、語音為單位的、介于語音為單位的活字和漢字活字之間的中介類型活字，其中蘊(yùn)含了西方字母活字形成的原則，是我國活字印刷術(shù)向西方傳播的中介類型活字。這些回鶻文木活字大部分藏于巴黎吉美博物館，年代在12世紀(jì)到13世紀(jì)上半葉之間，早于古騰堡使用金屬活字。這就從事實(shí)上否定了“古騰堡第一個(gè)用字母活字印書的觀點(diǎn)”。