中國報紙改版熱潮也經(jīng)歷了近10年時間，最初是對開大報如《成都晚報》、《武漢晚報》和《鄭州晚報》都先后改為小報型態(tài)�！缎侣勍韴蟆吩鵀閲鴥�(nèi)首張對開瘦報，在2004年6月12日版式再次改為四開小版。20世紀(jì)90年代興起的晚報、都市報普遍直接以四開小報的形式出版，《京華時報》、《新京報》、《南方都市報》等大量的都市類報紙從創(chuàng)刊起就用四開小報來搶占市場�！缎旅裢韴蟆凡桓某踔裕瑘猿炙拈_小報型態(tài)，由于其內(nèi)容豐富、格調(diào)高雅，影響力一直很大，成為小報型“大報”（小報型大報在英語里是broadloid，這個單詞是由大報broadsheet和小報tabloid合成而來的）的旗幟。2005年第二屆中國報業(yè)競爭力年會所評出的晚報和都市報綜合指數(shù)20強中，四開小報已經(jīng)占據(jù)了絕對優(yōu)勢，達(dá)14個席位之多，對開大報只有6個席位。報型的經(jīng)濟(jì)學(xué)原則依然是中國報紙選擇小報型和“瘦身”的指導(dǎo)原則。

在文化工業(yè)時代里，報紙小型化的經(jīng)濟(jì)動機(jī)無須回避，報紙文化工業(yè)的本質(zhì)是追逐經(jīng)濟(jì)利益的，它作為文化工業(yè)體系的一部分，在于通過控制大眾的消費意識而實現(xiàn)自身的經(jīng)濟(jì)利益。因此，報紙改版“瘦身”的目標(biāo)不可能是讀者，讀者是報紙實現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)收益的看客。

報紙“瘦身”的原因辯說

國內(nèi)學(xué)者在研究中使用了國外對報紙“瘦身”進(jìn)行的讀者調(diào)查，主要結(jié)論是身處網(wǎng)絡(luò)時代的讀者由于經(jīng)常面對電腦屏幕，已經(jīng)形成“小尺寸內(nèi)閱讀”的習(xí)慣，因此認(rèn)為報紙“瘦身”是為了方便解決現(xiàn)代人在緊湊空間里讀報，報紙改版已經(jīng)形成一種適應(yīng)時代需要的“瘦身”潮流。作者引用報紙廣告語“瘦一點更好看”一語雙關(guān)，并進(jìn)一步解釋說這“瘦”講求讀者閱報的舒適度，富有“人性化”意味，符合人們的生理特點和心理期待。

“方便讀者閱讀報紙”真的是報媒改版的直接動機(jī)或根本性動機(jī)嗎？《新聞記者》2007年第3期刊登了祝壽臣先生的文章，提出“小型化是指媒介外形發(fā)生便于攜帶、便于獲取信息的變化，創(chuàng)造在特殊空間使用的條件，盡量減少媒介傳播的障礙。”作者認(rèn)為報紙小型化的動機(jī)是為了讀者的利益，然而這只是報紙“瘦身”的表面動機(jī)，最根本的動機(jī)或者說深層的動機(jī)是報紙的經(jīng)濟(jì)利益使然。

眾所周知，報紙主要經(jīng)濟(jì)收益是通過兩次售賣實現(xiàn)的，即首先把報紙內(nèi)容賣給讀者，再把讀者注意力賣給廣告商。因此，報紙改版方便讀者閱讀需要，其根本目的是為爭取更大的經(jīng)濟(jì)利益。同時，隨著報紙發(fā)行量下降，報紙“瘦身”可以節(jié)約成本和開支�！度A爾街日報》改版時，道瓊斯公司并不避諱地宣布，縮減報紙版面寬度將每年節(jié)省1800萬美元的開支。《紐約時報》在改版前夕的8月5日“致讀者”中公開告知：此舉是為了壓縮一些印刷點的成本，由此每年可節(jié)省開支4200萬美元。此前，有180多年歷史的英國《衛(wèi)報》也推出了“中間版式”的瘦身日報，有不少業(yè)內(nèi)人士說這幾乎是它為了生存所做出的一種必然的選擇，因為，之前的發(fā)行量一降再降。同為英國的《獨立報》在2003年的發(fā)行量從40多萬份銳降至20萬份，報紙被迫改為小報，以求減少開支起死回生。英國老牌大報《泰晤士報》發(fā)行量在2003年至2004年整整下降了24%，出于生存需要《泰晤士報》也被迫加入“瘦身”的隊伍。因此，經(jīng)濟(jì)動機(jī)成為普遍性大報小型化的根本動機(jī)。

全球報業(yè)，特別是西方報業(yè)，作為企業(yè)必然首先追求利潤的最大化。比如小報型報紙的流行至少有三個原因都是出于經(jīng)濟(jì)利益的需要。一是有更多的首頁可以利用，與對開大報一個首頁相比，小報刊登稿件所花的投資減少一半。二是印刷費用得以降低，大報的版面寬度給印刷等程序帶來不便并增加額外費用負(fù)擔(dān)，小報則可以節(jié)約支出。三是利于吸引廣告客戶，小報版面小但位置突出，廣告投放的成本小。雖然《華爾街日報》的歐洲版主編曾對小型化作解釋說：小報版是為了給時間緊迫的精英級讀者一個快速閱讀的可能，同時創(chuàng)造出一個緊密結(jié)合其網(wǎng)絡(luò)版的新型報紙。這在表面上看是考慮到讀者的需要，其實是把讀者吸引到其網(wǎng)絡(luò)版上。其發(fā)行人曾說報紙“將有更多的指向網(wǎng)絡(luò)版的鏈接”——因為，《華爾街日報》網(wǎng)絡(luò)版是全球最大的付費新聞網(wǎng)站，它追求報紙網(wǎng)絡(luò)版的點擊率當(dāng)然也是為追逐經(jīng)濟(jì)利益這一改版動機(jī)，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)收益是對報紙收益的分擔(dān)和補償。