如今，數(shù)字化工作流程早已告別了關注的熱潮期而走入理性應用的階段，各大廠商與各類印刷企業(yè)對數(shù)字化工作流程的作用與應用領域也漸漸有了各自不同的理解。而在科技飛速發(fā)展的形勢下，數(shù)字化工作流程技術(shù)也有著日新月異的改變，數(shù)字化工作流程可以為印刷做什么？也許在今天，甚至對于不遠的未來而言，將不再是一個無法回答或一概而論的問題了。
　　創(chuàng)新應用遐想
　　數(shù)字化工作流程可以做什么？這個問題乍一看，讓人不禁遐想連篇。以下，筆者索性從個人角度大膽地進行展望，看看現(xiàn)在和不久的將來，數(shù)字化工作流程都可以為我們做些什么。
　　訂單與生產(chǎn)計劃
　　首先可以看到的是，數(shù)字化工作流程可以與客戶直接聯(lián)系。通過與企業(yè)內(nèi)部的ERP系統(tǒng)相連接，或者是通過MIS中的網(wǎng)上商店模塊，甚至是通過數(shù)字化工作流程自身的網(wǎng)絡印刷模塊，數(shù)字化工作流程可以讀取客戶的訂單，以便自動化地安排后面的工作。
　　而同時，通過與上述模塊的連接，數(shù)字化工作流程也可以反饋各類設備的當前工作狀況等信息，以供客戶和企業(yè)客服人員做相應選擇。同時，這樣交替反饋的信息也有助于油墨、紙張等原材料的庫存管理，印前、印刷及印后的物流管理，以及各類設備保養(yǎng)計劃的安排等工作的展開。而在工序的選擇上，數(shù)字化工作流程也將帶給我們驚喜，不久的將來，也許數(shù)字化工作流程可以自動選擇相應工序，并按照各設備運行狀態(tài)、工作量、保養(yǎng)計劃等自動選擇印刷機，同時按照各種材料或工序要求（如承印物特點、油墨干燥時間）以及當前工作量，給出相應的工作時間安排，并有諸如“最快加工”、“最好加工”、“最省加工”等優(yōu)化生產(chǎn)計劃自動生成以供選擇，可自動進行參數(shù)設置，并可在任一工序或任一活件形態(tài)時重新生成當前的相應優(yōu)化生產(chǎn)計劃以供選擇與修改，實現(xiàn)“最后一分鐘修改”。
　　印前設計
　　在客戶訂單得以確認之后，印前設計工作就開始了。這其中，各種設計軟件與數(shù)字化工作流程的連接，也許也是今后的一個發(fā)展方向，因為只有完全銜接，才能使真正意義上的“最后一分鐘修改”成為可能。借助各類設計軟件強大的設計功能，活件的設計可以在活件交付印刷的最后一刻得以靈活、便利的修改，如借助設計軟件的模板可在最后一分鐘輕松地添加新的盒型設計。此外，各類作業(yè)人員還可以在數(shù)字化工作流程中方便地獲取信息，如查看產(chǎn)品3D效果圖等。富士膠片的流程技術(shù)就已可展示3D形式的文件，還能在3D模式內(nèi)模擬出旋轉(zhuǎn)和翻動書刊的頁面。
　　打樣與簽樣
　　數(shù)字化工作流程也能讓打樣和簽樣有多種選擇。各種類型的軟打樣、硬打樣均可以順暢實現(xiàn)，而作為熱點之一的遠程軟打樣和遠程硬打樣，由于依托網(wǎng)絡，可以跨越時空限制，使客戶在可以隨時查看并確認工作進度的同時，隨時對其活件提出建議與新的要求。而數(shù)字化工作流程中的色彩管理模塊無疑能確保各類打樣、傳統(tǒng)膠印、數(shù)碼印刷等的顏色一致性。
　　制版
　　傳統(tǒng)印刷所需的印版輸出是數(shù)字化工作流程的強項，許多數(shù)字化工作流程都同時支持CTF和CTP工藝。對于CTP工藝而言，數(shù)字化工作流程將折手設置、拼大版、RIP等工序連成順暢的“一條線”，讓數(shù)字文件可以自動地變成印版，如暢流報業(yè)版，可以定制多種拼版模板，并可以將各相關工序連接起來，將小頁文件拖入系統(tǒng)便可以自動輸出印版，完全無須人工干預；此外，數(shù)字化工作流程還會分析印版上的圖文信息，得出墨控信息，可以經(jīng)由印刷機上的相應接口直接進入印刷控制系統(tǒng)，一經(jīng)調(diào)用即可自動進行墨鍵調(diào)節(jié)，實現(xiàn)油墨預置。
　　印刷
　　在帶有CIP4接口的印刷機中，數(shù)字化工作流程可以對上述油墨預置進行優(yōu)化，如通過最終印刷所用的墨鍵數(shù)據(jù)與墨控數(shù)據(jù)的比較，可以得出一條優(yōu)化曲線，作用到此后的油墨預置過程中，通過這樣的循環(huán)優(yōu)化可以達到無須墨鍵調(diào)控就可正常印刷的效果，這在海德堡[專題，產(chǎn)品，百科]的印通等數(shù)字化工作流程中已經(jīng)得到體現(xiàn)。此外，數(shù)字化工作流程還可將各類印刷控制系統(tǒng)相連，交換各類生產(chǎn)數(shù)據(jù)，以供更加精確的成本核算與計劃使用，同時獲得更為豐富與精確的設備運行狀態(tài)信息，用以指導更為合理與精確的生產(chǎn)計劃的制定。
　　值得一提的是，針對存在多種印刷方式的印刷企業(yè)而言，尤其是同時具備傳統(tǒng)膠印機和數(shù)碼印刷機的企業(yè)，混合型數(shù)字化工作流程無疑解決了“傳統(tǒng)與數(shù)碼”間的矛盾�；旌闲蛿�(shù)字化工作流程可以在多種印刷方式間進行靈活選擇與活件調(diào)配，可使企業(yè)輕松掌控多種印刷方式，綜合各類印刷方式的優(yōu)勢，獲得最優(yōu)組合。
　　印后
　　在印后加工中，數(shù)字化工作流程中的印后管理模塊可以連接各印后設備，通過印前提供的相關信息自動安排各印后工序與各印后設備，做到自動折頁、自動裝訂等，從而自動地完成印后工序。此外，根據(jù)數(shù)字化工作流程中設定的各項參數(shù)（如油墨干燥時間、上光干燥時間等），數(shù)字化工作流程還可為各印后工序安排合理的開機工作時間。同時，數(shù)字化工作流程還可以根據(jù)設定對在線質(zhì)量檢測挑出的不合格品做適當處理（如對環(huán)襯加裝不正確的書籍進行重新加工處理等）。
　　發(fā)外生產(chǎn)
　　通過網(wǎng)絡，數(shù)字化工作流程可對發(fā)外生產(chǎn)進行遠程遙控，同時進行遠程數(shù)據(jù)傳遞。可以做到企業(yè)內(nèi)只需極少數(shù)量的員工就可以輕松進行發(fā)外生產(chǎn)，并可以控制發(fā)外企業(yè)的設備和系統(tǒng)。這樣，發(fā)外企業(yè)甚至無須參與生產(chǎn)控制，只需提供設備和系統(tǒng)即可，對企業(yè)而言也利于保證其產(chǎn)品質(zhì)量的一致性與穩(wěn)定性，同時明晰了解并有效控制發(fā)外活件的原材料、生產(chǎn)進度等。隨著JDF及不同數(shù)字化工作流程間無縫連接技術(shù)的成熟與推廣，相信這些不是癡想。
　　生產(chǎn)的無縫銜接
　　數(shù)字化工作流程將可擔負起企業(yè)內(nèi)所有設備、工序及工藝的“大家長”身份，可以對整個活件從接單到完成加工，甚至包裝、運輸，直至送至最終用戶手中，都可以進行統(tǒng)一的、全程的控制與管理。全球知名的開展數(shù)碼印刷業(yè)務的成功案例Lighting Source公司就可作為這方面的一個成功范例，其印刷生產(chǎn)就可以做到“從收到訂單到完成生產(chǎn)，甚至會計統(tǒng)計工作都不需要人手”。當然，這其中需要企業(yè)內(nèi)部物流的全自動化，即采用機器人或合理的自動運輸平臺完成所有的原材料和半成品的物流，這在報業(yè)已經(jīng)有全自動輸紙線，相信這一技術(shù)在出版及商業(yè)印刷企業(yè)的實現(xiàn)也不是太遙遠，也許在未來的印刷企業(yè)車間內(nèi)我們將看不見操作人員的蹤影。
　　技術(shù)支持分析
　　目前，市場上與印刷數(shù)字化工作流程相關的產(chǎn)品比比皆是，如印通（Prinect）、印能捷（Prinergy）、匯智（Trueflow）、愛普極（∶ApogeeX）、DALiM TWiST、PrintOne、Navigator GPS、Presstek Momentum Pro、PRISMA、暢流等。
　　雖然這些數(shù)字化工作流程產(chǎn)品都致力于將印前、印刷、印后等工藝過程中的圖文信息和生產(chǎn)控制信息進行集成控制管理，但不同的數(shù)字化工作流程供應商由于熟悉和擅長的領域不同，產(chǎn)品在信息集成和流程整合上各有側(cè)重。有些關注于印前、印刷及印后的全數(shù)字化工作流程解決方案，如海德堡[專題，產(chǎn)品，百科]的Prinect；有些主要針對數(shù)碼印刷的流程控制，如奧西的PRISMA；有些致力于將傳統(tǒng)印刷和數(shù)碼印刷進行集成管理，如富士施樂的FreeFlow；有些則面向網(wǎng)絡印刷的集成管理，如柯達的網(wǎng)絡印刷一體化數(shù)字化工作流程（Web-to-Unified Print）。
　　眾多數(shù)字化工作流程產(chǎn)品的面世，給數(shù)字化工作流程技術(shù)帶來了新的面貌，下面分別對上述幾個方面的趨勢作簡要分析。
　　網(wǎng)絡化
　　如何將客戶的網(wǎng)上訂單順暢地轉(zhuǎn)換為最終產(chǎn)品，是提供網(wǎng)絡印刷服務的印刷企業(yè)和供應商必須要面對的問題。可喜的是，網(wǎng)絡印刷數(shù)字化工作流程的發(fā)展的腳步并不落后�？逻_的網(wǎng)絡印刷一體化數(shù)字化工作流程解決方案就是很好的實例：Insite軟件可以實現(xiàn)網(wǎng)上商店的電子商務功能；EyeMedia軟件能夠?qū)崿F(xiàn)個性化頁面分頁和模板化命令；Prinergy數(shù)字化工作流程系統(tǒng)可以實現(xiàn)數(shù)碼印刷自動管理。類似的代表產(chǎn)品還有愛克發(fā)的基于網(wǎng)絡的Delano管理平臺配合∶ApogeeX的一體化數(shù)字化工作流程系統(tǒng)、Printable技術(shù)公司的Web-to-Print解決方案等。