根據(jù)林彪的指示，《解放軍報(bào)》從1961年5月1日起在報(bào)眼刊登毛主席語錄，要求內(nèi)容與當(dāng)天報(bào)紙版面相吻合，以便全軍官兵“活學(xué)活用”。

　　為了完成這一“神圣”任務(wù)，解放軍報(bào)社抽出專人每天查找語錄。當(dāng)時(shí)在報(bào)社資料室負(fù)責(zé)馬克思、恩格斯、列寧、斯大林、毛澤東語錄卡片資料工作的田曉光具體負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。每天下午在報(bào)社的編前會(huì)議上，了解第二天報(bào)紙的宣傳重點(diǎn)，然后由她提供有針對(duì)性的毛主席語錄。

　　開始幾天，這項(xiàng)工作完成得比較順利，但過了一段時(shí)間，麻煩就出現(xiàn)了，有時(shí)把《毛澤東選集》從頭翻到尾，也找不到合適的語錄，幾乎到了難以為繼的地步。時(shí)任《解放軍報(bào)》總編輯的李逸民感到這是林彪交付的任務(wù)，不選又不行，選又選不出來，十分為難，便向總政治部主任羅榮桓請(qǐng)示。本來就對(duì)林彪這套做法不滿的羅榮桓立即答復(fù)：辦報(bào)紙主要是貫徹毛主席《對(duì)晉綏日?qǐng)?bào)編輯人員的談話》的精神，貫徹群眾路線，堅(jiān)持真理，要有生動(dòng)、鮮明、尖銳、毫不吞吞吐吐的戰(zhàn)斗風(fēng)格，至于毛主席語錄，找?guī)讞l可以，找不到也可以。毛主席著作不可能對(duì)現(xiàn)在的什么事情都談到。要學(xué)習(xí)精神實(shí)質(zhì)，不能像和尚念經(jīng)，敲破了木魚，還不知西天佛祖在哪里。經(jīng)羅榮桓元帥這么一說，李逸民如釋重負(fù)。

　　但是，林彪的指示還得要執(zhí)行�！督夥跑妶�(bào)》仍然不敢不繼續(xù)刊登毛主席語錄，而且工作量比以前大大加重了。

　　在這種情況下，解放軍報(bào)社決定派出以副總編輯唐平鑄為首的一行人到其他報(bào)社參觀取經(jīng)。在《天津日?qǐng)?bào)》社，唐平鑄發(fā)現(xiàn)他們資料室的同志將毛澤東著作中可以獨(dú)立使用的文字，即通常所說的“語錄”，作成卡片，分門別類排成專題目錄，為編輯部門查找、引用、校對(duì)提供了極大的方便。唐平鑄深受啟發(fā)，回到北京后指示解放軍報(bào)社有關(guān)同志立即趕赴天津，用最快的速度將這些卡片全部抄了回來，并由田曉光負(fù)責(zé)重新整理。田曉光十分珍惜這些卡片，按照自己所設(shè)的專題將其重新排列，并把以前積累的有關(guān)語錄充實(shí)進(jìn)去，還一一作了校對(duì)。

　　有了這套專題目錄，田曉光等人的工作就顯得較為輕松，按她自己的話說，“為報(bào)紙?zhí)峁┟�主席語錄的工作開始得心應(yīng)手了”。后來出版發(fā)行的《毛主席語錄》就是在這套目錄基礎(chǔ)上選編的。

　　林彪看到《解放軍報(bào)》天天刊登毛主席語錄，十分得意。1961年他在全軍政治工作會(huì)議上說：“《解放軍報(bào)》上天天有毛主席的語錄，編必要的基本教材，免得指導(dǎo)員難解決問題，不過不要多，而要好。”

　　在得到了林彪的充分肯定后，《解放軍報(bào)》資料室又?jǐn)U大了工作范圍，在為報(bào)紙選登毛主席語錄的基礎(chǔ)上，又時(shí)常結(jié)合當(dāng)時(shí)全黨全軍的中心任務(wù)，匯編毛澤東的有關(guān)論述，并大篇幅地在《解放軍報(bào)》上集中發(fā)表，如1961年就先后編輯發(fā)表了《毛澤東論調(diào)查研究》、《毛澤東論政策》、《毛澤東同志論理論聯(lián)系實(shí)際》等專題語錄匯編。后來又發(fā)表了《毛澤東同志論領(lǐng)導(dǎo)作用和工作方法》等。

　　正是有了這些專題匯編作鋪墊，田曉光等人向報(bào)社領(lǐng)導(dǎo)提出了為部隊(duì)編一本《毛主席語錄》的想法，得到了報(bào)社領(lǐng)導(dǎo)的大力支持，于是便開始了籌劃工作。