珂羅版印刷是平版印刷的一種。珂羅版是英語Collotype的音譯，也有說“珂羅”可譯為膠質(zhì)的意思，珂羅版印刷極大多數(shù)是用于古代藏畫、書法、碑拓、璽印等數(shù)量不多的復(fù)制。其過程是將原稿盡可能原大地經(jīng)照相分色成四色膠片，經(jīng)過修正后，復(fù)曬在涂布感光膠層并經(jīng)過研磨的玻璃印版上，經(jīng)涂上彩色油墨后以宣紙復(fù)蓋其上，通過手動壓力機（時稱落石架子，后改為電動）逐一按規(guī)線將圖像轉(zhuǎn)印至宣紙上。對彩色圖像需反復(fù)套色。因宣紙較薄，故套色正確頗為不易。它沒有網(wǎng)點組合，故易最大可能地類似原稿。因印品數(shù)量極少，至今即使是書畫復(fù)制膺品，也彌足珍貴了。

    珂羅版印刷技術(shù)是德國人阿爾貝特發(fā)明的。關(guān)于此項技術(shù)發(fā)明的確切時間有多種說法，有的說早在1864年，有的說是1867年、1868年、1869年等等，總之，這應(yīng)是十九世紀六十年代的事兒。這個時期，歐洲近代印刷技術(shù)發(fā)展很快，以蒸汽為動力的印刷機械也發(fā)明并投入使用。 

     1814年，德國制成蒸汽驅(qū)動滾筒式平臺鉛印機；
     1839年，法國發(fā)明銀版照相法；
     1841年，英國發(fā)明碘化銀紙照相法；
     1847年，法國人發(fā)明蛋白印相法；
     1850年，法國制成蒸汽驅(qū)動滾筒式平臺石印機；
     1855年，法國人發(fā)明照相石印；
     1865年，美國制成卷筒紙輪轉(zhuǎn)鉛印機；
     1867年，平板印刷用金屬板材替代了印石；
     1884年，德國發(fā)明加網(wǎng)復(fù)制出濃淡色調(diào)的印刷品；
     1907年，英國取得絲網(wǎng)印版專利；

    珂羅版產(chǎn)生在印刷技術(shù)日新月異、競爭激烈的年代，一出現(xiàn)就顯示出獨特的、難以替代的藝術(shù)魅力。它的工藝大致如下：在約10毫米厚的磨砂玻璃上，涂上一層很薄的硅酸鈉為基底，上面再涂明膠和重鉻酸鹽，干燥后形成感光膜。這層干燥的薄膜產(chǎn)生一些細微的皺紋，用它和連續(xù)調(diào)陰圖接觸拷貝，在光照下，感光膜產(chǎn)生不同的硬化反映，最終制成印版。

    珂羅版印刷技術(shù)發(fā)明后，很快傳到日本，1876年上海有正書局聘請日本專家實驗成功珂羅版印刷；隨后文明書局亦開始珂羅版印刷。1907年，商務(wù)印書館開始實驗珂羅版技術(shù)，1919年，終于成功地印出來宣紙15色套印。這是一個里程碑式的成功。從此，中國珂羅版印刷事業(yè)有了極大發(fā)展。二十世紀中葉，更新的印刷技術(shù)出現(xiàn)，珂羅版印刷曾一度衰弱。我國許多珂羅版印刷廠家被撤消，珂羅版似乎被人們遺忘了。然而，珂羅版技術(shù)畢竟有其特點，在印制復(fù)雜的書畫作品時，可以最大限度地體現(xiàn)稿件的藝術(shù)特色，達到其他印刷手段難以達到的藝術(shù)境界。珂羅版重新得到人們的認可，又似老樹新枝般地重生了。

    上海博物館遷入人民廣場新館后，仍保留珂羅版車間，用于復(fù)制一些小件墨色、彩色的古代名家書畫，稍作裝裱供國內(nèi)外參觀者選購。該館為了使有些巨幅古代名畫，既能長期入庫保存，又能在展廳展出，曾用珂羅版分段制版，用宣紙印刷成畫面的黑色輪廓，而由館內(nèi)老畫師，對照原畫作精工上色臨繪，代替原件展出，一件展品甚至臨經(jīng)年累月。

    珂羅版印刷是一種復(fù)制藝術(shù)作品的專用特種技術(shù)，也是流程工藝，包含了照相、修版、曬版、印刷多道工序，操作中可變性極大，較難掌握，長期依靠經(jīng)驗，憑師父帶徒弟的方式傳承。但這種作坊式的制作生產(chǎn)，很難發(fā)展，早年馳名此業(yè)的劉雪堂先生早已作古，后繼高手乏人了。據(jù)知現(xiàn)今上海僅“上博”有此設(shè)備并運轉(zhuǎn)，北京有一二家，浙江也尚有一二家。