一般的光源是由不同波長(zhǎng)的單色光所混合而成的復(fù)色光，所謂的“單色光”是指白光或太陽(yáng)光經(jīng)三菱鏡折射所分離出光譜色光——紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫等七個(gè)顏色，因?yàn)檫@種被分解的色光，即使再一次通過(guò)三菱鏡也不會(huì)再分解為其他的色光，所以將這種不能再分解的色光叫做單色光；而由“單色光”所混合的光稱為“復(fù)色光”。自然界中的太陽(yáng)光及人工制造的日光燈等所發(fā)出的光都復(fù)色光。

　　對(duì)于光的本質(zhì)有初步的了解之后，我們將進(jìn)一步的探討光照射到物體所產(chǎn)生色彩的效應(yīng)及作用。自然界的物體可以區(qū)分為兩類：　　

　　1. 發(fā)光體——是指能向周圍空間輻射光的物體，亦稱為光源。

　　2. 非發(fā)光體——是指自然界中發(fā)光體以外的所有物質(zhì)。

　　非發(fā)光體只有地光源照射下才能顯現(xiàn)出色彩，所以沒(méi)有光，就看不到物體的顏色，也就沒(méi)有色彩感覺(jué)。不同的物體因?yàn)槠浞肿蛹霸�子結(jié)構(gòu)不同，因此，當(dāng)入射光照射在物體上時(shí)，某一波長(zhǎng)的入射光與物體本身的特性相符時(shí)，物體就吸收此一波長(zhǎng)的入射光，而將剩余的色光反射出來(lái)，顯現(xiàn)出物體的色彩，所以物體表面形成色彩的原因在于物體對(duì)于光的選擇性吸收與反射的結(jié)果。人們所看到的物體顏色是光與物作用后，所反射或透射的色光。另外物體吸收與物體本身的特性相符的波長(zhǎng)入射光，會(huì)使得物體的電子能階跳運(yùn)至高能級(jí)的軌道上，這種現(xiàn)象稱為光吸收；而因?yàn)殡娮幽茈A跳運(yùn)至位于高能級(jí)的軌道上時(shí)是較不穩(wěn)定的，所以電子隨后又回到原來(lái)穩(wěn)定的軌道上，并將吸收的光幅射能以熱的形式釋放出來(lái)，或部分以光幅射能形式釋放出來(lái)。

　　所以物體呈現(xiàn)什么顏色，與該物體對(duì)可見(jiàn)光中各波長(zhǎng)單色光的選擇性吸性有關(guān)，而物體對(duì)可見(jiàn)光中各波長(zhǎng)單色光的選擇性吸收則取決于物體本身的物理性質(zhì)及化學(xué)結(jié)構(gòu)。光是人眼感受到色彩的唯一原因；物體的顏色是物體本身對(duì)光刺激所擁有的特性。最后，我們可以得到以下的結(jié)論——“自然界的物質(zhì)本身可以說(shuō)是無(wú)色的，因?yàn)槲矬w本身對(duì)于光源中不同波長(zhǎng)的色光，產(chǎn)生光波的選擇性吸收，才決定物體本身的顏色。故無(wú)光則無(wú)色，是光源賦予自然界多彩多姿的繽紛色彩；光源是色彩顯現(xiàn)的第一要件，光源的變化對(duì)于色彩的顯現(xiàn)具有絕對(duì)性的影響�！�