對于西方報(bào)紙來說，這個(gè)數(shù)字化過程來得比較自然而簡單，因?yàn)樗鼈兪褂玫氖瞧匆粑淖�。但對漢字來說，卻面臨著一個(gè)個(gè)瓶頸問題。不解決它們，不僅關(guān)系到能否用計(jì)算機(jī)處理漢字，也關(guān)系到中華民族能否進(jìn)入信息時(shí)代。 幸運(yùn)的是，五筆字型、拼音碼、自然碼等漢字編碼技術(shù)以及OCR、語音輸入、筆輸入等技術(shù)使?jié)h字輸入問題不再是攔路虎，而王選教授發(fā)明的漢字信息壓縮技術(shù)，則成功將復(fù)雜的漢字字形在計(jì)算機(jī)里以經(jīng)濟(jì)的空間存貯而以高質(zhì)量輸出。當(dāng)古老的漢字面對現(xiàn)代化計(jì)算機(jī)可以進(jìn)出自如時(shí)。中文報(bào)紙也就自然而然走上了數(shù)字化道路。過去在紙上存在的信息變成了“比特”，在生產(chǎn)的各個(gè)環(huán)節(jié)流動(dòng)；過去堆積如山的報(bào)紙被保存在一張張磁盤或光盤中，可以很容易地用各種方式進(jìn)行信息的檢索；而當(dāng)電子報(bào)紙出現(xiàn)時(shí)，這些“比特”又可直接變成受眾可以閱讀的形式。 

　　1991年，光盤存儲(chǔ)、遠(yuǎn)程傳版、局域網(wǎng)絡(luò)等系統(tǒng)在《科技日報(bào)》投入使用。這表明，激光照排技術(shù)帶 動(dòng)了計(jì)算機(jī)技術(shù)在報(bào)社其它環(huán)節(jié)的應(yīng)用。

　　1992年，彩色激光照排系統(tǒng)出現(xiàn)，與傳統(tǒng)的電子分色系統(tǒng)相比，它具有彩色效果更好、成本更低等優(yōu)勢�！栋拈T日報(bào)》首先采用了這一技術(shù)。1992年1月21日，《澳門日報(bào)》刊登了鄧小平南巡的照片，便是利用北大方正的彩色照排技術(shù)制作的，而這一天的《澳門日報(bào)》也是世界上第一張不用電子分色印刷的彩報(bào)。之后，一場“彩色”革命席卷神州。

　　1993年，方正93系統(tǒng)和華光VI型系統(tǒng)問世，標(biāo)志著中國的激光照排技術(shù)走上了與國際接軌的道路。

　　1993年，青島晚報(bào)社采用了新聞采編系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了編輯部工作全程的計(jì)算機(jī)化。

　　而到目前，已有數(shù)十家報(bào)社建設(shè)起了自己的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)了無紙化工作。

　　1995年，方正集團(tuán)推出了新一代的RIP－－PSPNT。RIP，即柵格圖像處理器，是激光照排技術(shù)中的一項(xiàng)核心技術(shù)。方正集團(tuán)自八十年代中期開發(fā)出成熟的RIP后，不斷創(chuàng)新。從TC－88到TC－91，從TC－93到PSPNT，每一次，都向國際先進(jìn)水平邁進(jìn)一步，也向國際化標(biāo)準(zhǔn)靠攏一步。TC93已經(jīng)完全符合國際標(biāo)準(zhǔn)。而PSPNT的速度是它的上一代的5－10倍。

　　另一方面，1995年，由北京大學(xué)李新章教授為首的課題組研制成功的第五代激光照排系統(tǒng)，為我們展示了激光照排技術(shù)的另一個(gè)前景，即在整個(gè)系統(tǒng)中省去目前的第四代照排機(jī)，直接用計(jì)算機(jī)制版， 可以想象，一旦這一技術(shù)進(jìn)入實(shí)用階段，經(jīng)濟(jì)效益是十分可觀的。

　　激光照排技術(shù)在報(bào)社或出版社的應(yīng)用，對新聞出版從業(yè)人員提出了挑戰(zhàn)。盡管我們有過一個(gè)中國特色的“初級階段”，即由專門的工人進(jìn)行計(jì)算機(jī)錄入與排版工作，但很快，編輯記者們發(fā)現(xiàn)，如果不會(huì)電腦，就面臨著被淘汰的危險(xiǎn)，于是他們成為了換筆的先鋒之一。新聞出版的教育單位也適時(shí)地增加了相關(guān)環(huán)節(jié)的教學(xué)。1991年初，中國人民大學(xué)新聞學(xué)院便開始籌建我國新聞院 系中第一個(gè)激光照排實(shí)驗(yàn)室。1993年，該院率先在同類院系中開設(shè)激光照排課程，使學(xué)生掌握計(jì)算機(jī)錄入、排版等基本操作。隨著形勢的發(fā)展，他們又增加了網(wǎng)絡(luò)傳播技術(shù)等內(nèi)容。復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院、武漢大學(xué)新聞學(xué)院等一些新聞院系也開設(shè)了類似課程。掌握一定的計(jì)算機(jī)技術(shù)成為了對新聞出版人才的基本要求之一。

　　當(dāng)我們回顧我國報(bào)社采用激光照排技術(shù)的過程時(shí)，首先會(huì)看到它在生產(chǎn)環(huán)節(jié)所產(chǎn)生的巨大效益：

　　激光照排技術(shù)將生產(chǎn)第一線的撿字工人、排版工人從鉛污染及繁重的體力勞動(dòng)中解放了出來；

　　激光照排技術(shù)也帶來了生產(chǎn)效率的成倍增長；

　　激光照排技術(shù)大大豐富了報(bào)紙的編排手段，使編輯不再常常感嘆設(shè)計(jì)出來的版面實(shí)現(xiàn)不了；

　　激光照排技術(shù)提高了報(bào)紙的時(shí)效性和信息量，也為90年代國內(nèi)報(bào)紙的 擴(kuò)版潮提供了技術(shù)保障；

　　激光照排技術(shù)還造就了北大方正和華光集團(tuán)等一批企業(yè)，使它們在將科學(xué)技術(shù)轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的進(jìn)程中充當(dāng)了闖將。

　　但激光照排技術(shù)帶來的不僅僅是這些。如前文所說，從更長遠(yuǎn)的角度看，激光照排技術(shù)使報(bào)紙走向了數(shù)字化。