數(shù)碼印刷，也被人們稱為可變資料印刷（VDP），這也就是說每一個圖像都是通過不同的壓印過程而產(chǎn)生的。用固定圖像的底版來進行印刷并不是數(shù)碼印刷；數(shù)碼印刷要使用到色粉和噴墨技術(shù)，而且?guī)缀醪恍枰�花時間來進行印刷準(zhǔn)備。因此，數(shù)碼印刷可以生產(chǎn)印數(shù)非常少的活件，以更高的成本效率來對一定數(shù)量的印刷頁面和個性化印刷品進行配頁。沒有一個印刷過程能夠像數(shù)碼印刷一樣具有如此多的功能。

　　能在紙上復(fù)制資訊的設(shè)備主要有三種，它們分別是影印機、印表機和印刷機。早在1999年，在印表機生產(chǎn)出的頁面總數(shù)就已經(jīng)超過了影印機的產(chǎn)量。從那以后，影印機就通過與掃描器的整合而轉(zhuǎn)變成為了多功能印表機。隨著影印機的活件開始轉(zhuǎn)向多功能印表機，本來應(yīng)該用印刷機來生產(chǎn)的活件也將轉(zhuǎn)向數(shù)碼印表機。隨著數(shù)碼印表機功能的逐漸強大，它們就成為了數(shù)碼印刷機。從理論上來說，所有用于印刷生產(chǎn)的數(shù)碼印表機都屬于數(shù)碼印刷機。

　　數(shù)碼印刷技術(shù)誕生于1978年，它是隨著IBM3800和施樂9700的推出而進入人們的視線的。隨著時間的流逝，這種單色印表機的價格慢慢降了下來，而且市場上出現(xiàn)了多種幅面、形狀、速度和功能的印表機。施樂Docutech在1990年整合進了聯(lián)機的印后加工功能，而且在短短的幾年內(nèi)，原本非常繁榮的低端膠印影印機市場就被蒙上了一層陰影。在1993年，Indigo和賽康為我們帶來了真正的數(shù)碼彩色印刷機。從那以后，共有30,000多臺速度為35 ～40ppm（頁/分鐘）的彩色印表機被安裝在了北美市場上。 

　　現(xiàn)在，幾乎每一個印刷公司都擁有一臺數(shù)碼印刷機，以滿足客戶的要求。在面對多種數(shù)碼印刷機時，你該做出怎樣的選擇？以下是選擇數(shù)碼印刷機時需注意的幾個因素： 

　　1、了解數(shù)碼的市場 

　　誰是你的客戶，以及他們想要什么？對于客戶想要購買的印刷產(chǎn)品和哪些可以使用數(shù)碼印刷技術(shù)，你都已經(jīng)有了一些自己的想法。在最近召開的一次印刷購買者會議上（洛杉磯），有60%的購買者都表示他們愿意選擇數(shù)碼印刷。 

　　數(shù)碼印刷的功能不同，速度也不同，從40頁/分鐘到136頁/分鐘的都有。經(jīng)常用數(shù)碼印刷機生產(chǎn)的產(chǎn)品有：小冊子，廣告?zhèn)鲉�，直郵信件（明信片和個人郵件）和書刊等。除此之外，還有很多其他的產(chǎn)品。并不是所有的膠印活件都適合進行數(shù)碼印刷。紙張尺寸和印刷速度是傳統(tǒng)印刷機的優(yōu)勢，但是至少有一半的活件是可以用數(shù)碼印刷技術(shù)來進行生產(chǎn)的。 

　　2、數(shù)碼印刷技術(shù)是與眾不同的 

　　著色劑和噴墨的性能與油墨截然不同，而且通常需要使用特殊的紙張。粉末狀的著色劑需要使用能夠保持或轉(zhuǎn)移電荷的紙張。液體的著色劑可能需要使用經(jīng)過特殊涂布的紙張。而噴墨印表機也要使用特種紙�，F(xiàn)在有一個好消息，那就是設(shè)計人員不用再在只有十個等級的紙張里進行選擇了——有些造紙商已經(jīng)開發(fā)出了既適合數(shù)碼印刷也適合平版膠印的紙張來了，因此，一個活件也可以用兩種不同的方式來印刷。 

　　在真正進行印刷之前，人們通常要對文件進行一定的調(diào)整，使其達到理想的狀態(tài)。以色粉為基礎(chǔ)的彩色印表機擁有比某些四色膠印機更好的色域——我建議你給設(shè)計人員印刷一個色表。在一般情況下，數(shù)碼彩色印刷機都擁有五色的配置，以便于擴大印刷的色域，而使用液體著色劑的印刷機都具有七色印刷能力，能夠滿足人們對專色印刷的需求。 

　　3、數(shù)碼印刷機與我們知道的那些印刷機不同 

　　數(shù)碼印刷機和普通印刷機在速度，頁面尺寸，彩色印刷能力和其他方面有很大的區(qū)別。數(shù)碼印刷機有單張紙和卷筒紙這兩種型號。單張紙印表機能印刷的最大的頁面尺寸為14×22英寸，而卷筒紙印表機最大的成像寬度為19英寸。大多數(shù)數(shù)碼印刷機都能非常容易地印刷出8.5×11英寸和11×17英寸的圖像，有些還能在12×18英寸的頁面上進行印刷。 

　　原色印表機經(jīng)常會產(chǎn)生靜電，因此濕度控制是非常重要的。有些數(shù)碼印刷機具有固定的溫度和濕度控制系統(tǒng)，能讓這些機器在合適的環(huán)境下工作。但也有一些機型比較例外，人們需要為這些機器提供專門的擺放空間，以便于對機器周圍的環(huán)境進行更好的控制。 

　　質(zhì)量已經(jīng)不再是一個問題了。雖然還有一些客戶會用小型放大鏡來察看印刷品的置量，但對于大多數(shù)印刷購買者來說，他們關(guān)心的就是反應(yīng)率，貨物流通情況和銷售額。數(shù)碼印刷能給他們帶來想要的一切，甚至更多的好處。

　　4、成本不再是問題——價值才是最重要的 

　　數(shù)碼印刷機常常用點擊付費的方式來支付保養(yǎng)和使用費用。有時，它們還能對耗材付費。這種費用通常都是按每個月的使用量計算的——你每個月的使用量越高，點擊付費的價格就越低。但是有一點需要注意：即使你沒有達到一定的數(shù)量，也要為這個月的使用量進行付費。因此，你必須要對自己的工作進行分析，使其達到一定的數(shù)量。多數(shù)供應(yīng)商都有合適的工具來幫客戶做這項工作。 

　　如果你能找到合適的增值服務(wù)，那么單色印刷市場還是大有可為的。按需印刷的書刊，外殼印刷和專業(yè)報告等都是單色印刷可以開發(fā)的領(lǐng)域。傳統(tǒng)的單色印刷市場正在向著大眾化的方向轉(zhuǎn)變。 

　　5、你的供應(yīng)商是你的合作伙伴 

　　只有你的供應(yīng)商能為你提供色粉/噴墨油墨、其他設(shè)備元件以及服務(wù)。如果你沒有得到恰當(dāng)?shù)闹г�，就不可能把本�?yīng)該做好的生意做好。這并不是一個主要的問題，而且也會都到地域性的限制，但最好還是多與其他用戶進行交談，了解他們對從維修反應(yīng)時間到付賬這一系列過程中的所有事情的反饋意見。 

　　印刷樣張對你來說非常重要。多數(shù)供應(yīng)商都會讓你用典型印刷文件來進行測試。因此你可以在你想要購買的系統(tǒng)上對真正的印刷活件進行測試。這將是你對設(shè)備的處理和生產(chǎn)速度，問題文件和印刷質(zhì)量有所了解。 

　　6、機芯和數(shù)碼前端 

　　數(shù)碼印刷機芯是真正給紙張印上標(biāo)記的零件。數(shù)碼前端系統(tǒng)能夠接收文件，并為印刷機的生產(chǎn)而對進行處理。有時候它們被稱為RIP，但刪格化處理只是它們工作的一部分。有些數(shù)碼印刷機供應(yīng)商會給客戶提供一個綁定的套裝軟體，還有一些供應(yīng)商會讓你從一堆數(shù)碼前端系統(tǒng)中進行選擇。

　　要仔細(xì)選擇你的數(shù)碼前端系統(tǒng)。如果有大量的復(fù)雜文件需要處理，那它就會成為一個瓶頸。數(shù)碼前端系統(tǒng)是你的工作流程中的一部分，而且，在通常情況下，工作流程只有在銜接準(zhǔn)確的時候，才能發(fā)揮出最大的效率。 

　　7、備用設(shè)備 

　　很多設(shè)備的處理能力都非常有限，一旦你的工作把它填滿，你就要花很長的時間來照看它。你必須要擁有一個專職的操作人員，他應(yīng)該能控制一臺或多臺印刷機，而且能夠應(yīng)付大多數(shù)的操作程序。 

　　商業(yè)印刷廠在遇到工期比較緊張的重要活件時也可以考慮使用備用設(shè)備。雖然它可能不像主要的生產(chǎn)設(shè)備那樣準(zhǔn)確，但起碼能夠具備與主要設(shè)備相似的數(shù)碼前端功能和印刷質(zhì)量。 

　　有些供應(yīng)商為自己的產(chǎn)品線設(shè)計了多種機型，這就讓消費者能夠隨時將設(shè)備升級到最新和最快的機型。在用一臺印表機來替換兩臺印表機時，要倍加小心，即便它們的生產(chǎn)速度是一樣的，你也要考慮到：你現(xiàn)在只有一臺印表機，而沒有備用設(shè)備。