先看看討論熱度。百度指數(shù)上“電子書”的熱度從2012年第一季度的5萬點(diǎn)下降到了2013年末的2.5萬點(diǎn)。

  根據(jù)美國出版商協(xié)會（AAP）的統(tǒng)計(jì)，在連續(xù)三年保持三位數(shù)的增長之后，電子書銷售增長率開始了以每年降低一個(gè)數(shù)量級的速度急劇放緩增長。

  根據(jù)AAP的統(tǒng)計(jì)，2013年美國電子書所占圖書銷售市場份額為27%,按照紙質(zhì)圖書市場有個(gè)位數(shù)的下降、電子書保持或甚至低于3.8%的增速的話，未來幾年電子書很有可能接近或達(dá)到整個(gè)圖書市場約1/3的市場份額。

  問題由此產(chǎn)生了：自2007年亞馬遜發(fā)布Kindle并將紙質(zhì)書大量數(shù)字化之后，科技業(yè)界宣稱的“電子書將革掉紙質(zhì)圖書的命”的情況似乎剛發(fā)生就驟然停止，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如同期發(fā)生的智能手機(jī)對功能機(jī)的革命來得那么徹底。

  比如從股價(jià)來看，過去7年內(nèi)，諾基亞從2007年底最高時(shí)的30美元跌倒了2012年7月的不到2美元；雖然巴諾書店也從2007年最高時(shí)的30美元下跌到2011年4月的9美元，但此后便大多在12至16美元之間。

  作為一個(gè)紙質(zhì)書應(yīng)該完全數(shù)字化的堅(jiān)定支持者，看到這樣的現(xiàn)象不得不說是有些遺憾的。筆者仍然堅(jiān)持認(rèn)為電子書有優(yōu)于紙質(zhì)書的地方，特別是作為一個(gè)對結(jié)構(gòu)化文字閱讀有強(qiáng)需求的人而言，電子書有非常大的優(yōu)勢。購買之前，可以免費(fèi)下載試閱讀章節(jié)；如果馬上想看一本書，付款之后幾乎一分鐘之內(nèi)就能收到。

  電子書的閱讀過程也更優(yōu)于紙質(zhì)書，比如Kindle首先是輕，連續(xù)讀上兩三個(gè)小時(shí)不會覺得重；閱讀時(shí)可以隨時(shí)高亮、備注，最關(guān)鍵的是，你做的所有筆記都可以直接導(dǎo)出電子版，一本兩本可能看不出差異，當(dāng)你讀上10本、50本的時(shí)候，就能看出效率的不同了。

  電子書還有許多優(yōu)勢，比如售價(jià)更便宜，Kindle和iPad mini 甚至大屏手機(jī)等適合做電子書閱讀器的設(shè)備一般也更便攜。對于經(jīng)常搬家的人而言，減少了搬家時(shí)的很大的負(fù)擔(dān)；對于住在寸土寸金的大城市的人而言，可以騰出不少書架占用的面積。雖然電子書優(yōu)勢這么多，但在電子書銷量增長率急劇下滑這個(gè)事實(shí)面前，還是讓人不得不仔細(xì)思考這背后的原因。

  根據(jù)皮尤研究中心在2012年底做的一項(xiàng)針對美國圖書閱讀人群的調(diào)查顯示，89%的讀者在過去12個(gè)月中至少讀過一本紙質(zhì)書，30%的讀者至少讀過一本電子書。也就是說，純電子書閱讀者的比例僅為11%,既是紙質(zhì)書讀者同時(shí)也是電子書讀者的人群占閱讀人群的19%。

  除了從數(shù)據(jù)推導(dǎo)出來的結(jié)論，電子書的優(yōu)勢或許被人們高估了，紙書的優(yōu)勢被人低估了。比如紙書可以借閱，很多人只有坐飛機(jī)的時(shí)候才能讀書——而飛機(jī)對電子產(chǎn)品的限制讓這些人只能閱讀紙書。

  還有，電子書還不足夠便宜，尤其是很多新上架的書和紙質(zhì)書差價(jià)并不大。

  科技作家尼古拉斯·卡爾有一個(gè)觀點(diǎn)認(rèn)為，有些書很適合數(shù)字化，但有一些類型并不是適合作為電子書來閱讀。比如小說很適合作為電子版閱讀，而嚴(yán)肅文學(xué)與非虛構(gòu)作品并不太適合。從當(dāng)前電子書市場表現(xiàn)來看，他的觀點(diǎn)是成立的。國內(nèi)的“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”可以通過在網(wǎng)上連載讓作者獲得支持自己體面生活的收入——雖然比例并不大，但嚴(yán)肅文學(xué)和非虛構(gòu)作品幾乎不可能讓作者僅通過出售電子版就能獲得過上體面生活的收入。

  電子書市場規(guī)模本身也比較小。游戲、視頻、新聞、社交網(wǎng)絡(luò)占據(jù)著人們更多的注意力，連續(xù)三年的高速增長，或許基本已經(jīng)讓當(dāng)前的電子書市場趨于飽和。

  還有一個(gè)或許更為根本的原因，在于主流閱讀人群對紙質(zhì)書閱讀習(xí)慣的依賴。比如過去二三十年甚至更久的紙質(zhì)書閱讀習(xí)慣，恐怕很難在三五年內(nèi)被改變。而生于數(shù)字時(shí)代的一代，還需要幾年時(shí)間才能成長為有消費(fèi)能力的讀者。