與陸地環(huán)境相比，海洋環(huán)境以富含水、高鹽、高壓、低溫、流動(dòng)和稀營(yíng)養(yǎng)為特征。海洋微生物數(shù)量除了近海區(qū)密度略大外，大洋海水中微生物密度都較小，平均一般為每毫升幾個(gè)至幾十個(gè)，與堆肥降解過(guò)程中每升土壤中數(shù)數(shù)以億計(jì)的微生物數(shù)量相比，幾乎可以忽略。不同的降解環(huán)境和降解條件使得脂肪族聚酯材料在海水中的降解性能與堆肥過(guò)程有明顯差異。

    顯然，現(xiàn)有的生物降解材料及其研究成果并不能直接應(yīng)用于海水降解材料的開發(fā)。以PLA(聚乳酸)為例，堆肥條件下，PLA樣條50天左右失重達(dá)到70%;但是在25℃海水中放置1年也沒(méi)有觀察到明顯失重，GPC測(cè)試表明分子量無(wú)明顯變化。

    該工程中心負(fù)責(zé)海水降解材料開發(fā)的王格俠博士同時(shí)表示，通過(guò)對(duì)典型生物降解材料在不同模擬水體環(huán)境中的降解實(shí)驗(yàn)，我們已經(jīng)對(duì)海水降解過(guò)程和堆肥降解過(guò)程兩種機(jī)理有了初步的認(rèn)識(shí);對(duì)于典型生物降解聚酯材料在海水和淡水中降解周期有了初步掌握。

    研究結(jié)果表明，目前的生物降解聚酯材料在海水中降解性能與堆肥中有較大差異，海水中很難具備生物降解條件，因而大多數(shù)聚酯材料在海水中降解周期非常緩慢，甚至難以降解。聚酯材料在堆肥過(guò)程微生物分泌酶作用下發(fā)生的酶促水解反應(yīng);而海水降解則更傾向于高鹽復(fù)雜水體環(huán)境中的非酶促水解反應(yīng)。海水降解過(guò)程受聚酯材料鏈段結(jié)構(gòu)、結(jié)晶性能，以及水體中鹽度、溫度的影響巨大。

    總體來(lái)說(shuō)，人們已經(jīng)清楚認(rèn)識(shí)到了目前使用的難降解的塑料制品對(duì)于海洋生態(tài)環(huán)境帶來(lái)的巨大破壞，并正在積極開展海水降解材料的研究來(lái)改善這一狀況。

    但正如在陸地上實(shí)行“禁塑令”使用完全生物降解塑料制品代替通用塑料的進(jìn)展緩慢一樣，開發(fā)使用可海水降解的塑料制品來(lái)防治海洋塑料污染才剛剛開始，單一聚酯類生物降解材料并不能直接應(yīng)用于海水中有效解決海洋塑料污染問(wèn)題。

    海水降解材料研究需要在現(xiàn)有生物降解材料基礎(chǔ)上構(gòu)建新的材料體系，可以說(shuō)是，任重道遠(yuǎn)。