它改變了以往文明傳承只能靠口傳心授、謄寫(xiě)抄錄的低效傳播方式，不僅在華夏大地將思想的火種化身千萬(wàn)，更在世界范圍內(nèi)激蕩起文化普及、社會(huì)進(jìn)步的浪潮。

  它，就是中國(guó)古代“四大發(fā)明”之一的印刷術(shù)。

  作為舉世聞名的文明古國(guó)，我國(guó)早在商朝就出現(xiàn)了體系較為完整的文字。文字的出現(xiàn)，使我們祖先創(chuàng)造的博大精深的中華傳統(tǒng)文化，得以“傳于異地，留于異時(shí)”。不過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)段，文化傳播依靠“銘于金石、刻于竹簡(jiǎn)、書(shū)于紙帛”，這種傳播方式，費(fèi)時(shí)、費(fèi)事，且易于耗散。

  隨著人類(lèi)改造自然、征服自然能力的增強(qiáng)，隨著“究天人之際”的現(xiàn)實(shí)需要，尤其是隋唐科舉制度興起后，士子們干祿仕進(jìn)需要精研大量典籍，于是，催生出了一種新的傳播手段——雕版印刷。

  “肇始于中國(guó)隋唐之際的雕版印刷，是人類(lèi)最早印刷術(shù)。方法是，在木板上雕出陽(yáng)文反字，再經(jīng)過(guò)涂墨、鋪紙、刷印，得到印品。它的出現(xiàn)，明顯受到碑石拓印的啟發(fā)�！痹谥袊�(guó)印刷博物館一件件“鎮(zhèn)館之寶”面前，館員高飛向記者述說(shuō)起印刷史上無(wú)數(shù)“高光時(shí)刻”。

  824年，元稹在為白居易詩(shī)集所作序言中寫(xiě)道：“至于繕寫(xiě)模勒，炫賣(mài)于市井，或持之以交酒茗者，處處皆是�！彼未�，雕版印刷術(shù)達(dá)到鼎盛。在單色印刷之外，還出現(xiàn)了集繪畫(huà)、雕刻和印刷于一體的彩色版畫(huà)印刷術(shù)——木版水印。1900年，在敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)一本印刷精美的《金剛經(jīng)》，末尾題有“咸通九年四月十五日”（公元868年）等字樣，是全世界現(xiàn)存最早的印刷品。

  雕版印刷雖然為文化傳播帶來(lái)了一次飛躍，但其制作費(fèi)時(shí)費(fèi)料、書(shū)版不便存放、錯(cuò)字不易更正等諸多弊端，也逐漸顯露出來(lái)。北宋慶歷年間，畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)，這些問(wèn)題迎刃而解�！安煌�于整塊雕版，活字印刷使用的是一個(gè)個(gè)單字反文字模，按印刷內(nèi)容將單字排在相應(yīng)的字盤(pán)內(nèi)，涂墨印刷。不僅隨時(shí)可以調(diào)整修改，字模還能重復(fù)使用。畢昇在11世紀(jì)的這項(xiàng)發(fā)明，足足領(lǐng)先西方400余年，被譽(yù)為‘漢字印刷技術(shù)的第一次革命’�！备唢w指著博物館展柜中一組形如印章的小小活字，向記者細(xì)講原理。

  受中國(guó)活字印刷術(shù)啟發(fā)，15世紀(jì)中葉，德國(guó)人古登堡發(fā)明了鉛活字機(jī)械印刷術(shù)，乘著工業(yè)革命的東風(fēng)傳遍歐洲乃至世界，加速了歐洲社會(huì)發(fā)展進(jìn)程，為文藝復(fù)興創(chuàng)造了條件。

  19世紀(jì)初，尤其是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，大量西方近代印刷設(shè)備進(jìn)入中國(guó)。新中國(guó)成立后，我國(guó)建立起完整的印刷產(chǎn)業(yè)體系。然而，20世紀(jì)七八十年代，中國(guó)印刷業(yè)與世界的距離卻陡然拉大——隨著計(jì)算機(jī)時(shí)代來(lái)臨，西方字母文字可以便捷地編碼儲(chǔ)存、打印輸出，漢字卻因數(shù)量繁多、字形復(fù)雜而遭遇世界級(jí)難題……

  如何將數(shù)千兆的漢字信息輸入當(dāng)時(shí)存儲(chǔ)量不到7兆的計(jì)算機(jī)內(nèi)？很多學(xué)者進(jìn)行了嘗試，但都鎩羽而歸。甚至，有國(guó)外專(zhuān)家斷言：計(jì)算機(jī)時(shí)代將是漢字的末日。