2006年2月15日"華爾街日報"(Wall Street Journal)中一篇文章(見"美主流財經(jīng)媒體開始關(guān)注RFID")指出，沃爾瑪RFID計劃并未預(yù)期目的，并認(rèn)為RFID耗費高、供應(yīng)商缺乏投資回報將成為導(dǎo)致未來沃爾瑪整個RFID項目陷入困境的潛在因素。雖然這篇文章的論據(jù)基本上是正確的，但是它卻是基于“壞消息就是好新聞”的觀點來撰寫的，即集中描寫不利面從而使新聞更吸引讀者。這篇文章似乎暗示：一項新技術(shù)的推廣應(yīng)用如果沒有嚴(yán)格按預(yù)期的那樣發(fā)展，那么該技術(shù)注定會失敗。 

這使人回憶起一家聲譽甚佳的商務(wù)雜志上曾經(jīng)刊登過的一篇著名文章。那篇文章以“UPC，偉大實驗走向末路”為題發(fā)表于U.P.C.(Universal Product Code，通用產(chǎn)品代碼)誕生10周年之際。毫無疑問，RFID應(yīng)用之路充滿挫折與失望，但RFID也給供應(yīng)鏈物流帶來巨大的變化。曾經(jīng)的條碼的實施也是一個緩慢而痛苦的過程，但這項由沃爾瑪引導(dǎo)的技術(shù)帶來了零售業(yè)的變革。由于條碼的使用意味著包裝設(shè)計要隨之而變——而包裝設(shè)計被那些公司的市場部門認(rèn)為是不容褻瀆的，供應(yīng)商為此百般阻擾。甚至"Mad"雜志都拒絕在其期刊上印刷條碼。這些事在今天聽起來就像天方夜譚。 

另外一方面，好事多磨——條碼的成功需要企業(yè)首先找到在條碼上收回投資的方法并將其形成競爭優(yōu)勢。今天的RFID也是這樣。 

英國的Marks & Spencer公司和德國的地鐵公司是少數(shù)幾家公司：不僅向公眾展示他們?nèi)绾问褂肦FID，而且愿意提供一些RFID的使用給他們帶來的提升情況的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。如果沒有其它情況的發(fā)生，大型零售商在RFID方面的持續(xù)投資會告訴我們真實的情況：投資RFID最終會帶來好處。 

抱怨沒有投資回報的供應(yīng)商既對又不對（他們沒有找到得到投資回報的方法）。僅僅因為滿足別人的要求而使用RFID是帶不來投資回報的。運用RFID技術(shù)來提高效率、降低成本、實現(xiàn)可視化（從而提高了周轉(zhuǎn)率）是成功的不二法門。 

《華爾街日報》中那篇文章引用VF集團(tuán)（VF集團(tuán)是一家品牌服裝公司）的案例非常有意思。文中指出，VF集團(tuán)因為“看不到未來的投資回報”因而“控制RFID在集團(tuán)內(nèi)部的使用”。這個案例有趣的原因是，在內(nèi)部使用RFID是能夠首先取得投資回報的典型領(lǐng)域。 

不錯，如果不是包括原材料供應(yīng)商、零件供應(yīng)商、制造商、物流公司（運輸公司）、配送中心（包括第三方物流供應(yīng)商）和零售商在內(nèi)的整個供應(yīng)鏈中都使用RFID，就難以發(fā)現(xiàn)RFID帶來的好處。同樣，很多公開的在零售業(yè)的案例是在閉合環(huán)境或有限應(yīng)用情況下（比如Marks & Spencer公司的自有服裝品牌）取得成功的。閉環(huán)也好，開環(huán)也罷，關(guān)鍵問題是，我們要從這些成功案例中找到RFID成功實施并取得投資回報的必要條件。 

我們現(xiàn)在陷于“先有雞還是先有蛋”的狀況中去了——這和當(dāng)初條碼在零售業(yè)、制造業(yè)、甚至出版業(yè)面臨的困境類似。當(dāng)時的問題是，零售商說：“除非90%的產(chǎn)品使用條碼，否則我們不會去購買條碼掃描設(shè)備。”，而供應(yīng)商說：“除非你們零售商都能掃描條碼，否則我們不會在商品上打印條碼。” 

毫無疑問，沃爾瑪在RFID應(yīng)用上的躑躅不前給供應(yīng)商帶來了重重困難：供應(yīng)商不得不對粘貼RFID表情的集裝箱和托盤以特殊對待。只有普遍使用RFID標(biāo)簽，并且把通過RFID追蹤貨運的要求寫入運輸合同中去（正如現(xiàn)今要求在包裝上使用條碼一樣），才能走出目前的困境。而實現(xiàn)這一目標(biāo)需要時間。 

很多時候，人們感到RFID并不成功，不是因為缺少RFID基礎(chǔ)設(shè)施，不是因為標(biāo)簽或讀寫器的價格過高，不是因為RFID帶來的協(xié)作流程的變化，也不是因為只有第三方服務(wù)完全實施后（例如EPC的名稱解析系統(tǒng)ONS，美國聯(lián)邦食品藥品管理局的電子藥譜e-pedigree的注冊），RFID才能達(dá)到預(yù)期的效果，而是因為我們對RFID的期望太多，太迫切！ 

對RFID全面開花的急切期待掩蓋了這樣的基本事實：RFID技術(shù)還在不斷發(fā)展以滿足新的需求（雖然RFID已經(jīng)在極短時間內(nèi)取得了令人矚目的技術(shù)進(jìn)步），每一樣新技術(shù)在現(xiàn)實世界中的應(yīng)用都要經(jīng)過“陣痛期”，政府部門對頻率、功率及帶寬的管制遲滯了技術(shù)進(jìn)步的步伐。 

總而言之，RFID“失敗”在它沒有達(dá)到人們對它不現(xiàn)實的預(yù)期。UPC誕生至今已經(jīng)35年了，那篇以“UPC，偉大實驗走向末路”為題的文章才是令人叫絕的失敗。同樣的事情也會發(fā)生在RFID身上，驗證，只需要5-10年時間。