人們往往認(rèn)為：“只要包裝的食品在保質(zhì)期內(nèi)，就應(yīng)該是安全的。”事實(shí)上有的并非如此。為了保證食品安全，使消費(fèi)者不誤食變質(zhì)食品，科學(xué)家研究出能指示食品是否變質(zhì)以及能延長食品保鮮期的包裝技術(shù)，這些技術(shù)被稱為“智能包裝技術(shù)”。

目前，為延緩食物因氧化而變質(zhì)，普遍的做法是在包裝袋里面放進(jìn)鐵粉小包。利用鐵的氧化過程來消耗包裝袋里的氧氣，但這個(gè)方法存在明顯不足，因?yàn)樾∠愦��?ldquo;不可食用”的警示標(biāo)志容易引起消費(fèi)者反感。而一種在包裝紙里加上一層“吸氧”材料的新型包裝，就可以避免使用鐵粉小包，讓消費(fèi)者相對(duì)好接受的多。

再如，一些保鮮食品需要在低溫下保存。否則里面的細(xì)菌就會(huì)繁殖起來。導(dǎo)致食品變質(zhì)。如果在包裝上貼上能指示時(shí)間和溫度的新型“智能標(biāo)簽”，其中的化學(xué)成分在溫度升高時(shí)會(huì)發(fā)生聚合作用，標(biāo)簽顏色相應(yīng)會(huì)有明暗的變化，顧客由此可以知道食品在什么溫度下儲(chǔ)存、儲(chǔ)存了多久，新鮮的程度到底怎樣。

如果包裝的食品保持在低溫狀杰，該化學(xué)物質(zhì)的聚合反應(yīng)就很緩慢，一旦溫度增加，聚合反應(yīng)就會(huì)加速，化學(xué)物質(zhì)就會(huì)由透明變成黑色。

由于食品里的細(xì)菌會(huì)隨溫度和時(shí)間而增加，因此化學(xué)物質(zhì)變黑的程度會(huì)越來越嚴(yán)重。當(dāng)內(nèi)圈變黑時(shí)，就意味著食品不再新鮮。消費(fèi)者可以通過這種標(biāo)簽顏色的變化，判斷出食品是否在高溫狀態(tài)下保存了很長時(shí)間。

這類被稱為“智能包裝技術(shù)”，已經(jīng)在美國、法國等國投入使用。許多商家也認(rèn)識(shí)到，雖然使用新技術(shù)要加大投入。但開發(fā)使用新技術(shù)的成本與其潛在的市場(chǎng)效益，不過是“小巫見大巫”。目前美國的一家公司正在開發(fā)冷凍食品的保鮮指示包裝。這種包裝可以監(jiān)測(cè)肉、魚、蔬菜因保存不當(dāng)發(fā)生腐爛變質(zhì)后釋放出來的氣體。同時(shí)美國另一家公司正在研制一種包裝膜，這種膜可以隨溫度的變化改變滲透能力，滿足不同水果、蔬菜對(duì)氧氣和二氧化碳的不同需要。在新西蘭，研究人員正在開發(fā)一種水果包裝，可以指示像桃子這樣怕擠壓的水果什么時(shí)候熟透。

據(jù)食品技術(shù)人員估計(jì)，未來將有20%到40%的食品包裝會(huì)應(yīng)用“智能包裝技術(shù)”，而目前我國在這方面還比較落后。