在歐洲印刷市場的某些領(lǐng)域，UV油墨需求量的發(fā)展速度是傳統(tǒng)油墨的2～3倍。但是，某些市場觀察者相信，如果UV油墨能夠克服自身的技術(shù)難點，其在歐洲市場的銷售增長速度將會更快。從整個地區(qū)的銷售量來講，目前其占有的份額仍然不足5％。

在某些領(lǐng)域，比如食品軟包裝領(lǐng)域，由于人們對于輻射固化油墨安全性方面的擔(dān)心再度出現(xiàn)，其發(fā)展速度有所減緩。為了減小UV油墨和溶劑型油墨的價格差異，油墨制造商已經(jīng)作出了很大的努力，但是基于目前光固化油墨的價格比溶劑型油墨高出50％左右，一些印刷廠商仍然不愿意投資光固化設(shè)備。

盡管如此，UV油墨較高的售價確實彌補(bǔ)了相對較小的銷售量。在某些市場領(lǐng)域，油墨制造商可能面臨兩難的境地，那就是應(yīng)該犧牲多少利潤來提高UV產(chǎn)品的銷售量。

歐盟最新頒布的關(guān)于揮發(fā)性有機(jī)物排放（VOC）的限制性法令，對UV油墨的銷售起到了相當(dāng)大的推動作用。這一法令將在2007年十月份起全面生效，它的目標(biāo)是將VOC水平降低到1990年的50％。

    但是，相對于輻射固化油墨，印刷廠商仍然認(rèn)為低溶劑含量油墨或者水性油墨是一個更有吸引力的選擇�！霸诮档蚒V油墨價格方面，油墨制造商應(yīng)該花更多的精力，”德國哈勒市的一位UV印刷專家Georg Bolte談到，“但是，油墨制造商還沒有成功的消除UV油墨的異味，這仍然是印刷廠商投訴的主要問題之一�！�

“在一些印刷工藝中，如何找到墨層厚度與UV油墨滲透之間的平衡，使印品得到充分的干燥，這是UV油墨面臨的又一個挑戰(zhàn)，”他補(bǔ)充到，“如果UV油墨能夠在承印物上實現(xiàn)更薄的墨層厚度，而且粘度水平更加合適，許多問題將迎刃而解�！�

UV油墨在不同應(yīng)用領(lǐng)域遇到的問題

在歐洲，UV油墨絕大部分的銷售額來自于膠印和絲網(wǎng)。他們在許多細(xì)分的市場領(lǐng)域占據(jù)了較大的份額，比如DVD光盤的絲網(wǎng)印刷以及某些塑膠材料上的膠印。

在柔版印刷領(lǐng)域，UV油墨已經(jīng)進(jìn)入了標(biāo)簽印刷。但是，從整個柔版印刷市場來看，要想占據(jù)主導(dǎo)地位，輻射固化仍需努力。

“在柔版印刷的主流領(lǐng)域，UV油墨碰到的主要問題和20年前是一樣的，”Mr. Bolte談到，“對于印刷廠商而言，柔版印刷所要求的墨層厚度使得UV油墨的成本偏高。解決的辦法之一就是在提高油墨的粘度和增加顏料濃度的同時，降低墨層厚度。對于油墨制造商而言，這是一個極大的挑戰(zhàn)，但是，只要按部就班的實踐，這種工藝是可以實現(xiàn)的�！�

在某些應(yīng)用領(lǐng)域，UV遮蓋白油墨仍然是使用者的一塊心病。由于白色油墨大約占到印刷油墨總量的40％以及其固有的高反射率特性，它們會極大的影響輻射固化的效率。對于油墨配方設(shè)計師而言，在保持油墨粘度適中以及確保其在承印物上附著力的同時，如何調(diào)整白色油墨的遮蓋力，這是他們所面對的兩難境地。

陽離子固化系統(tǒng)不需要穿透整個墨層來使油墨固化，因此，相對于傳統(tǒng)類型的UV油墨，在高遮蓋力表現(xiàn)方面，陽離子油墨更加出色。然而，油墨制造商仍然在為攻克陽離子系統(tǒng)的瓶頸而努力。如果去除這些因素，陽離子油墨比傳統(tǒng)和主流的自由基UV固化油墨更具優(yōu)勢。它的優(yōu)勢在于，陽離子系統(tǒng)的能量只需要照射到油墨表面，就會引發(fā)固化反應(yīng)，然后使其中的聚合體成分發(fā)生徹底的交聯(lián)作用。

陽離子油墨的固化是一個循序漸進(jìn)的過程–有時要持續(xù)到UV照射的24小時以后。較慢的固化速度確保了油墨與承印物的附著良好，同時也極大的減少了收縮的可能性。“阻礙陽離子油墨發(fā)展的主要因素是價格，這似乎也抑制了其實用性以及油墨中更有效成分的開發(fā)，”某油墨公司的技術(shù)經(jīng)理談到，“目前，它們將仍然活躍在某些細(xì)分的領(lǐng)域，特別是那些對附著力和遮蓋力要求較高的場合�！�

UV油墨進(jìn)展情況

油墨制造商已經(jīng)在應(yīng)對這些挑戰(zhàn)方面取得了進(jìn)展，并期望光固化油墨能在某些關(guān)鍵領(lǐng)域獲得更大的市場份額。

舉例來說，在標(biāo)簽印刷領(lǐng)域，UV油墨現(xiàn)在已經(jīng)鞏固了其主流地位，它們有助于加強(qiáng)包裝的視覺效果。

“在窄幅卷筒市場領(lǐng)域，由于UV油墨的固有性能和附加值備受推崇，我們始終致力于解決方案的創(chuàng)新來應(yīng)對所有的技術(shù)挑戰(zhàn)，”阿合斯（XSYS）印刷科技（隸屬于富林特集團(tuán)）的全球品牌經(jīng)理Niklas Olsson談到，“最近，我們與合作伙伴即行業(yè)內(nèi)最大的柔版印刷機(jī)生產(chǎn)廠商之一，共同合作演示了自由基UV油墨在1000英尺/分鐘的印刷速度下，依然能夠在20微米厚度的承印物上實現(xiàn)充分的干燥和附著力。我們一直在開發(fā)用于收縮膜領(lǐng)域的UV柔版技術(shù)以及輪轉(zhuǎn)絲網(wǎng)油墨，同時我們也在考慮開發(fā)標(biāo)簽印刷用凹印油墨的可能性，即使可行，還是有一些基本的技術(shù)和業(yè)務(wù)方面的問題需要我們?nèi)ソ鉀Q�！�

在絲網(wǎng)印刷市場，由于原材料、油墨配方和印刷設(shè)備方面的改進(jìn)，UV技術(shù)已經(jīng)成為了許多應(yīng)用領(lǐng)域的首選。在歐洲的絲網(wǎng)印刷領(lǐng)域，水性UV油墨的推出是最具影響力的變革之一。

水和高固含量的組合防止了油墨的主體發(fā)生集結(jié)，從而避免了印刷速度的減緩。在確保印刷質(zhì)量和干燥效率的前提下，印刷工人已經(jīng)投入了大量的時間來熟練操作這種混合體系。

在原材料供應(yīng)商方面，樹叢狀或者說超支化脂肪族聚合物的應(yīng)用作為最新技術(shù)，能夠改善UV配方的流動性能。它們能使高固含量的UV油墨成為穩(wěn)定的乳液，同時仍然保持相對較快的干燥速度。

為了減少熱能所帶來的影響，人們通過各種辦法來最大程度的降低UV照射的時間。這也帶動了熱敏材料比如塑料在UV工藝方面的應(yīng)用。

電子束(EB) 固化系統(tǒng)使用電子來引發(fā)固化反應(yīng)，這比UV固化更具優(yōu)勢。由于電子束具有比UV射線更強(qiáng)的穿透力，它們能夠使遮蓋力更高以及更厚的墨層發(fā)生交聯(lián)反應(yīng)。

近年來，盡管電子束設(shè)備的價格大幅削減，但是，相對于UV設(shè)備，其價格仍然高出一大截－某些情況下，要高出20多倍。

除了傳統(tǒng)的UV光源，發(fā)光二極管(LEDs)是新近出現(xiàn)的一種選擇。發(fā)光二極管的UV輸出是瞬間完成的，無需設(shè)備的預(yù)熱，而且其壽命很長，這些都是它的優(yōu)勢所在。由于這種技術(shù)的應(yīng)用日益廣泛，LED設(shè)備的價格幾乎肯定會下降，但是，目前來講，其價格還是偏高。

由于電子束擁有充足的能量來引發(fā)交聯(lián)反應(yīng)，它不需要光敏劑的配合，這是電子束固化的另一大優(yōu)勢。一些公司諸如亞什蘭特種化學(xué)品公司，他們已經(jīng)開發(fā)出能夠引發(fā)自交聯(lián)反應(yīng)的UV樹脂，而不需要化學(xué)助劑的參與。

在歐洲，意大利的一家實驗室在雀巢公司生產(chǎn)的嬰幼兒奶粉中檢測出了ITX，去年發(fā)生的這一事件引起了人們對于衛(wèi)生安全極大的恐慌，而ITX這種物質(zhì)，作為油墨配方中的光敏劑，正在成為關(guān)系UV油墨前景的問題。這種化學(xué)物質(zhì)通過包裝物遷移到了油墨中，而該包裝物是由總部位于瑞典的跨國公司利樂（Tetra Pak）生產(chǎn)的。

意大利的衛(wèi)生部門收到了法院的指令，要求該公司回收在意大利市場上銷售的兩百萬升Nidina 和Latte Mion 品牌的產(chǎn)品。而事實上，無論是歐盟關(guān)于食品中禁用物質(zhì)的列表，或者世界衛(wèi)生組織關(guān)于危害人體健康的物質(zhì)列表，ITX均不在其列。

此后不久，利樂公司宣布，其將禁止在某些食品包裝上使用含有ITX的油墨，并將使用其他非UV油墨。

歐洲食品安全委員會（EFSA）的一份調(diào)查報告顯示，“盡管令人不快，食品中所含有的ITX含量水平還不足以影響人體的健康。”該報告同時發(fā)現(xiàn)，ITX似乎傾向于向高脂肪食品和帶有果肉的果汁飲品遷移。實際上，在純液態(tài)的果汁產(chǎn)品中，并沒有檢測出ITX。

歐洲食品安全委員會表示，關(guān)于食品包裝上的油墨，盡管其受到食品安全法案的約束，即不能引起食物成分或者特性的任何不可接受的變化，但是，目前歐盟還是沒有專門針對食品包裝油墨的法案。