橡皮布是任何膠印印刷的必需品，是膠印印刷過程中將版材表面上的油墨轉(zhuǎn)移到承印物表面的中介體。膠印的壓力來自于橡皮滾筒上的包襯（包括橡皮布和襯墊）的壓縮變形而產(chǎn)生的彈力。由于印刷機(jī)種類型繁多，油墨﹑藥液化學(xué)成分各異，承印物印刷適性不一，作為重要中介體的橡皮布的各項(xiàng)特性在膠印印刷過程中發(fā)揮著深奧的影響力。在膠印過程中，橡皮布的作用是把印版上的圖文完整而清晰地轉(zhuǎn)移到承印物紙張上。為了力求圖文轉(zhuǎn)移盡善盡美，就必須要求橡皮布應(yīng)具備下列特點(diǎn)：
　　1.橡皮布厚薄要均勻。均勻的厚薄度，會使印刷壓力均勻分布，印刷出來墨色濃淡也比較勻稱，并且在圖文轉(zhuǎn)移過程中，圖文尺寸不易改變。
　　2.具有良好的彈性。普通實(shí)心橡皮布的彈性好。圖文轉(zhuǎn)移的效果及吸墨性能也就有可能好，普通實(shí)心橡皮布在壓印過程中，表面橡膠層在壓印線的前緣往往會產(chǎn)生凸包，根據(jù)壓印原理的推測，硬橡皮布在受壓狀態(tài)下其體積不會收縮，所以只能擠向壓印線的兩邊。然而，選擇使用氣墊橡皮布就不會出現(xiàn)在壓印線的前緣產(chǎn)生凸包問題。
　　3.橡皮布具有較小的伸長率。橡皮布結(jié)構(gòu)致密、機(jī)械強(qiáng)度高，有利于抗張程度的增加，并以此減少圖文轉(zhuǎn)移的變形量。
　　4.吸墨性能及傳遞性能好。能夠確保印刷過程中，墨色勻稱、字跡清晰。
　　5.橡皮布耐油、耐磨、耐熱以及防老化性能好，具有以上各種性能，可以延長使用壽命。
　　6.具有耐酸、耐堿和防止腐蝕的性能。橡皮布的質(zhì)量和圖文轉(zhuǎn)印的質(zhì)量直接有關(guān)。雖然影響圖文質(zhì)量所涉及的因素很多，有機(jī)械、制版、材料、工藝掌握等，但是，橡皮布的質(zhì)量則是重要因素之一，由于橡皮布在印刷過程中受到汽油、煤油、機(jī)油滲透，受到壓力和滾筒與滾筒之間的相對摩擦，周期性地拉伸、擠壓變形、橡皮布就會因失硫而發(fā)粘、變形以及缺乏良好彈性，從而影響轉(zhuǎn)印質(zhì)量，在這種情況下，就得重新更換舊的橡皮布。