噴墨印刷是一種新的無接觸、無壓力、無印版的印刷技術(shù)，將電子計算機中存儲的信息輸入噴墨印刷機即可印刷。它還具有無版數(shù)碼印刷的共同特征，即可實現(xiàn)可變信息印刷。

噴墨印刷的歷史可以追溯到1884年，美國人C·H·Richard在注射器中放入水，擠壓針端飛出液滴，由此受到啟發(fā)，若使此飛出液體帶電，用電控制其落點，就可以在紙上形成畫像，此稱為霧墨印刷。當(dāng)時因為針、墨有問題，效果不佳，直到1960年才正式進入實用階段。20年前這一工藝開始運用到條碼加工和產(chǎn)品序號的印刷上，但那時解析度無法讓人滿意。直到近10年，噴墨印刷的品質(zhì)才有了突飛猛進的進步。

噴墨印刷的方式有20多種，但是其基本的原理都是先產(chǎn)生小墨滴，再將之導(dǎo)引到設(shè)定的位置上。它大致可歸納成連續(xù)式和按需式兩種。所謂連續(xù)式噴墨，是無論印紋式或非印紋式，都以連續(xù)的方式產(chǎn)生墨滴，再將非印紋的墨滴回收或分散；而按需式噴墨卻只有在印紋部分才產(chǎn)生墨滴。噴墨印刷按印刷色彩可分為黑白噴墨和彩色噴墨兩種。黑白噴墨印刷只使用單一墨水，因此機器結(jié)構(gòu)和墨水系統(tǒng)都比較簡單，而彩色噴墨印刷相對就比較復(fù)雜。目前，噴墨印刷的分辨率可達40墨點/毫米，質(zhì)量已接近于照相圖片。

噴墨方式的數(shù)字印刷機用途非常廣泛，它有一般用途的機型，但根據(jù)使用目的的不同，其速度和分辨率以及色彩再現(xiàn)區(qū)域有很大的區(qū)別。連續(xù)式噴墨的數(shù)碼印刷機供應(yīng)商數(shù)量不多，設(shè)備主要有兩類，一類是高速印刷型，另一類為高質(zhì)量彩色打樣型。連續(xù)式噴墨印刷機的供應(yīng)商之所以數(shù)量有限是因為必須由能提供完整解決方案的公司制造噴墨頭。按需式噴墨則不同，市場上有許多噴墨頭的OEM供應(yīng)商，按需噴墨頭可以大量制造，而連續(xù)噴墨頭比較復(fù)雜，難以大批量生產(chǎn)。