水印是一種特殊的印刷技術(shù)，它可以不依靠色彩的幫助而將設(shè)計圖案清清楚楚地在紙上顯示出來，并且保證永遠(yuǎn)不會褪色和變質(zhì)。

水印的歷史還不太長。最初的水印，是在公元13世紀(jì)時，由意大利的一些造紙專家設(shè)計創(chuàng)制成功的。他們在盛紙漿的抄紙簾上刻上各種圖案和花紋。由于花紋的凸出與低凹的紋路不同，制出來的紙張上就會明顯地現(xiàn)出原來設(shè)計的圖樣——花紋低凹的地方，紙厚一些；花紋凸出的地方，紙就薄了些——帶水印的紙張就是這樣制出來的。

水印除了用于鈔票的特殊標(biāo)記之外，為了慎重起見，在一些國家里，有些重要的國際文件、絕密材料、重要的設(shè)計圖紙，以及各種票證上，也常常要“做上”各種水印標(biāo)記。

關(guān)于水印，歷史上還曾發(fā)生過這么一件事：

1887年的冬天，法國政府中的一些高級官員違犯了國法，私自進(jìn)行勛章的買賣。這樁丑惡不堪的事情被人發(fā)覺，并且告到了法院。在被告的名單中，法國總統(tǒng)格列威的女婿威爾遜也在里面。為了逃避法律的懲罰，威爾遜想方設(shè)法搞了一份證件。起初，他還假裝滿有把握的樣子，揚(yáng)言自己所提供的證件，一定能令人信服地證明他本人跟這樁丑案毫無關(guān)系。為了尊重事實，法庭調(diào)查時，院方邀來了造紙廠里的幾位技師，對證件的紙張進(jìn)行鑒定。技師們在對著亮光看了證件紙張以后，肯定地指出：“這份證件所用的紙，是我們廠里1885年生產(chǎn)出來的產(chǎn)品!”——原來，當(dāng)時工廠生產(chǎn)出來的紙張上，都帶有各種特定的水印商標(biāo)圖案。水印幫助法院揭穿了這個政治騙局：證件簽署的日期是1884年，比紙張制造的時間還要早一年。顯而易見：這份證件是偽造的!在無可辯駁的事實面前，威爾遜受到了應(yīng)得的處分。由于干了這樁丑事，法國政府內(nèi)閣無法向人民交代，只得全體辭職。法國總統(tǒng)格列威也被迫下了臺。